穆里尼奥执掌皇家马德里期间，曾任队员赫迪拉指出，这位葡萄牙教练对梅西的关注几近狂热。穆里尼奥的第一次皇马执教历程始于2010年，直至2013年。在与巴萨的竞争中，他的球队在2011年拿下国王杯，而次年又赢得西甲联赛冠军，一度打破了瓜迪奥拉的统治地位。然而，在每场国家德比中，穆里尼奥常常绞尽脑汁想如何限制梅西。在Netflix制作的同名纪录片中，他透露，面对梅西的挑战，自己屡次失眠。赫迪拉回忆备战国家德比的情形时提到：“讨论巴萨的战术几乎只用了两分钟，而我们花了40分钟来着重探讨梅西。”

他接着说：“穆里尼奥极为重视细节，为了应对梅西，甚至会调整球员的站位，有时让佩佩担任6号位，偶尔让拉莫斯上场。我们唯一关心的问题就是——‘如何才能阻止梅西？’”纪录片中，穆里尼奥苦恼地表示：“我一直在想，‘我们该如何阻止他？’从第一次国家德比开始，我就意识到，若我们采取与他们相同的战术，很难赢过他们。”他进而强调：“要战胜他们，我们必须在各个方面都显得与众不同。足球中，我们是对手，因为我们争抢相同的奖杯、联赛和欧冠。这种竞争是积极的。”

穆里尼奥执教首个赛季，巴萨在诺坎普以5-0横扫皇马，而在伯纳乌的回归战中则战成1-1。在欧冠半决赛中，巴萨最终取胜，然而皇马则在国王杯决赛中战胜了对手。左后卫马塞洛则谈及穆里尼奥带来的心态改变，称：“何塞要求我们把每场比赛都当作决赛对待。他改变了我们的思维，让我们以一种必须胜利的心态去参赛。”

然而，这种心态也引发了穆里尼奥与队长卡西利亚斯之间的矛盾。穆里尼奥注意到卡西利亚斯曾向巴萨的中场哈维表示友好，以促进西班牙国家队队员之间的和谐，毕竟当时西班牙刚刚荣膺2008年欧洲杯、2010年世界杯和2012年欧洲杯，正处于辉煌时期。但穆里尼奥却对此毫不在意，他只希望皇马在与巴萨的较量中全力以赴，因此指责卡西利亚斯为“叛徒”。

穆里尼奥在纪录片中回忆，他曾在2013年同意接替弗格森执教曼联，并表示：“我总是认为，如果想表达立场，直截了当，不要找小角色，去找重要人物。”他承认有些事情是自己无法接受且不会妥协的，尤其是被人不尊重时。他说：“这场比赛是巴萨对阵皇马，去国家队时，你可以随意，但在这场比赛中，我们势必要为胜利而战。”